2022年10月末、フランス・パリでチョコレートの世界大会の決勝戦となるワールドファイナル、「ワールド チョコレート マスターズ 2022」（WORLD CHOCOLATE MASTERS WORLD FINAL ’22）が開催されます。
日本国内予選は2021年8月に開催され、代表選手に選ばれたのは、神奈川県鎌倉市大船でパティスリー、北鎌倉でショコラトリーを営む「CALVA」の田中二朗シェフです。
「増田製粉所」も、この2022年大会を応援するパートナー企業のうち、「Mastersパートナー」として参加。そこで、今回から始まる連載で、「ワールド チョコレート マスターズ」の歴史や概要、田中シェフのプロフィールと大会にかける思い、さらに9月に開催された壮行会やワールドファイナルの様子を順次お届けします。

チョコレートの技を競う唯一の個人戦「ワールド チョコレート マスターズ」

「ワールド チョコレート マスターズ（WORLD CHOCOLATE MASTERS）」とは、ガストロノミー、パティスリー、ショコラトリーのプロフェッショナルのシェフ達が、チョコレートに特化して様々な創造的な職人技を個人で競い合う、世界唯一でもあり、最高峰レベルのコンクールです。

主催するのは、スイス・チューリッヒに本拠をおく世界最大手の業務用チョコレートメーカー「バリーカレボー（Barry Callebaut）」社、その中のグローバルプレミアムブランド「カカオバリー®」。

2022年のワールドファイナルは、10月29日（土）～31日（月）（※現地時間）の3日間、フランス・パリで開催。舞台は、毎年約12万人の来場人数があり、日本からも熱心なチョコレートファンや百貨店の菓子バイヤーらが訪れる世界最大級のチョコレートの祭典「SALON DU CHOCOLAT（サロン・デュ・ショコラ）」内の特設会場です。今大会は、各国・地域で選ばれた全18名の代表選手が参加予定となります。

ワールドファイナルは、2015年までは隔年開催でしたが、それ以降は3年に1度となりました。本来は2021年秋に開催予定でしたが、世界的な新型コロナ禍を踏まえて1年延期となり、満を持して2022年大会が始まります。
日本代表選手は2005年開催の第1回から出場。以下のとおり、過去2回の優勝、2回の準優勝を含めたトップクラスの成績を収めてきました。（※肩書は全て現在のもの）

2005年 第1回　3位：「アステリスク」（東京都渋谷区）オーナー 和泉光一氏　／入賞「シェラトン都ホテル東京」（東京都港区）シェフパティシエ 山本健氏
2007年 第2回　優勝：「洋菓子マウンテン」（京都府福知山市）オーナー 水野直己氏
2009年 第3回　優勝：「ラヴニュー」（兵庫県神戸市）オーナー 平井茂雄氏
2011年 第4回　準優勝：「ラ・リヴィエ・ドゥ・サーブル」（茨城県つくば市）オーナー 植﨑義明氏
2013年 第5回　4位：「アッサンブラージュ カキモト」（京都府京都市）オーナー 垣本晃宏氏
2015年 第6回　準優勝：「ショコラトリー ヒサシ」（京都府京都市）オーナー 小野林範氏
2018年 第7回　4位：「アッサンブラージュ カキモト」（京都府京都市）オーナー 垣本晃宏氏

また、「ワールド チョコレート マスターズ」ではテーマの高度な解釈が求められ、2022年のテーマは「#TMRW_TASTES_LOOKS_FEELS_LIKE」というもの。「TMRW」は「TOMORROW」（明日）ですが、「TASTES」は、単なる味覚だけではなく、「サイエンス＋クラフトマンシップ」というキーワードが提示され、栄養科学と職人技を組み合わせ、21世紀にふさわしい作品を作ること。「LOOKS」は新鮮で多様な体験を表現するデザイン、「FEELS」は倫理・エコロジー・サステナビリティといった様々な概念を含み、刺激的でこれまでにないテクスチャー（質感）を作品にもたらし、感覚に訴える体験を生み出すことを求められています。

もう1つの特徴は、課題数の多さです。2018年大会では、大型の工芸作品と小型のデザイン作品、トラベルケーキ、スナック、ボンボンショコラ、タブレット、フレッシュペストリーと、英語でのプレゼンテーション動画の課題がありました。
2022年は、1日目「#SHARE／#WOW」、2日目「#TASTE／#BONBON／#YOU」という5つの課題を経た後、上位10名の選手のみが3日目の課題「#TRANSFORM／#DESIGN」に挑戦できます。

2022年5月には、歴代選手達と「バリーカレボージャパン株式会社」「日仏商事株式会社」「一般社団法人 日本洋菓子協会連合会」「協同組合 全日本洋菓子工業会」が組織する「ワールド チョコレート マスターズ日本運営委員会」が設立されました。
その代表を務める「アステリスク」オーナー和泉光一氏は、2005年の「ワールド チョコレート マスターズ」出場以来、最も長くこの大会に関わり、後進のサポートに尽くしてきた方です。そんな和泉氏がアンバサダーを務めていらっしゃる繋がりから、今回、「増田製粉所」もパートナー企業として名乗りを上げたそうです。
皆様もぜひ、2022年の日本代表・田中二朗シェフに一緒に声援を送りましょう！

（取材：スイーツジャーナリスト平岩理緒）